Quando as duas variáveis são quantitativas, e podemos fazer um gráfico de dispersão, podemos medir associação calculando um coeficiente de correlação.
O mais comum é o coeficiente de correlação de Pearson, também conhecido como o coeficiente de correlação produto de momentos.
Uma versão alternativa não-paramétrica é o coeficiente de correlação de postos de Spearman, e discutiremos a seguir as circunstâncias nas quais este é preferível.
Quando o tipo de coeficiente de correlação não é especificado assume-se que é o de Pearson.
Ambos são denotados por , e têm as seguintes propriedades: