Ao tomar uma decisão a favor ou contra uma hipótese existem dois tipos de erros que você pode cometer. Você pode rejeitar a hipótese nula quando de fato ela é verdadeira (erro tipo I) ou você pode falhar em rejeitar H quando de fato ela é falsa (erro tipo II). Existe um balanço entre esses dois tipos de erros, no sentido de que ao tentar-se minizar a possibilidade de um tipo, aumenta-se a probabilidade do outro. Frequentemente denotamos as probabilidades destes dois erros como e respectivamente.